Eclipse hakkında yüzeysel bilgisi olan birisine “Eclipse nedir?” diye bir soru sorsanız büyük ihtimalle Java ile yazılım geliştirme aracı diyecektir. Aslında eclipse bundan daha fazlasıdır. Eclipse IBM’in tüm yazılım geliştirme araçlarını tek bir çatı altında toplama isteğinin ürünüdür. Proje açık kodludur ve tamamen java ile geliştirilmiştir. Eclipse, eklentiler (extensions) ile genişletilebilir bir mimari gözetilerek geliştirilmiştir.

Peki bu mimariyi sıradan plugin tabanlı mimarilerden ayıran özellik nedir? Eclipse’deki eklenti mekanizması; her eklentinin üzerine yeni bir eklenti yapılmasına izin verir. Yani, yazdığınız eklentiler her zaman çekirdek kodu değil, halihazırda bulunan bir eklentinin özelliklerini de genişletebilir.

Eclipse RCP (Rich Client Platform) pluginlerin otomatik olarak yüklenip çalışıtırılması için gerekli en küçük jar kümesidir İsteyen şahıs ya da kurum kendi pluginlerini RCP’ye ekleyip ayrı bir ürün olarak dağıtabilir.

Eclipse RCP üzerine JDT ve PDE eklendiğinde de herkesin bildiği Java yazılım geliştirme aracı ortaya çıkar. (Eclipse SDK)

Eclipse dahilinde geliştirilen ufaklı projelerin bazıları:

GEF (Graphical Editing Framework)

Görsel öğeler içeren yazılımlar oluşturmak için kullanılan çatı. WYSIWYG editör, akış diyagramları, UML tasarımı hatta Form Editör’ü yazılabilecek kadar esnek.

VE (Visual Editor)

Swing ve SWT için form tasarımlarını kolaylaştıran, tasarım anında gerekli kodları oluşturan plugin. GEF ve UML2 projelerini kullanır.

BIRT (Business Intelligence and Reporting Tools)

Band tabanlı rapor oluşturma ve tasarlama pluginleri.

DTP (Data Tools Platform)

Veritabanı bağlantı düzenleme, oluşturma ve tasarlama için gerekli tüm pluginler. SQL Editor, Query Builder gibi alt projeleri mevcut

CDT (C/C++ Developer Tools)

JDT’nin C/C++ için olanı.